こんにちは。CHOCOLATERIE TOKIの店主です。
立春を過ぎ、大阪・池田の街にも少しずつ春の気配が混じり始めました。この季節、工房の窓から見える景色が明るくなるにつれ、私たちの手元もいっそう忙しくなります。そう、ホワイトデーの準備です。
毎年、この時期になるとお客様からよくご相談をいただきます。 「本命というわけではないけれど、いつもお世話になっているあの人に、センスが良いと思われるものを贈りたい」 「あまり重くなりすぎず、でも『おっ、おしゃれだな』と喜んでもらえる、気軽なお返しはないですか？」
そんな時、私が自信を持っておすすめするのが、私たちの隠れた人気者**「キューブマンディアン」**です。
今回は、なぜこの小さなキューブが、ホワイトデーという特別な日の「さりげない主役」になれるのか。職人としてのこだわりと、この一粒に込めた想いを、少しだけお話しさせてください。
1. 「マンディアン」という伝統を、現代の可愛らしさへ
「マンディアン」というお菓子をご存知でしょうか。 もともとはフランスの伝統的なチョコレート菓子で、薄く円形に伸ばしたチョコレートの上に、4種類のナッツやドライフルーツを乗せたものです。
私たちは、この伝統的なお菓子の味わいはそのままに、もっと「今」の空気感に合う形にできないかと考えました。そこで生まれたのが、このコロンとしたキューブ（立方体）状のフォルムです。
宝石箱を開けるようなワクワク感
一般的な平たいマンディアンも素敵ですが、キューブ状にすることで、横から見た時の「層」の美しさや、手に取った時のコロンとした愛らしさが際立ちます。 箱を開けた瞬間、色とりどりの宝石が並んでいるような、あの「わあ！」という歓声。私はその一瞬の喜びのために、毎日一粒ずつ、ピンセットを使ってトッピングを配置しています。
2. 6つのフレーバー、それぞれの「物語」
この6個入りのセットには、私たちが試作を重ねて選び抜いた6つの個性が詰まっています。どれ一つとして同じ味はありません。
① ダーク：カカオの力強い鼓動
まずは王道のダーク。カカオの香ばしさと、上に乗せたアーモンドやピスタチオのカリッとした食感が、最もストレートに響く組み合わせです。甘いものが苦手な方にも喜ばれる、凛とした一粒です。
② ミルク：まろやかな優しさに包まれて
お子様から大人まで、誰もがほっとするミルクチョコレート。ここに甘酸っぱいドライベリーを添えることで、ミルクのコクがより一層引き立ちます。
③ 塩キャラメル：後を引く「禁断」の味
キャラメルの甘みに、ゲランドの塩をほんの少し効かせました。この塩気が、ナッツの脂質と溶け合う瞬間の多幸感……。お酒を嗜む方にもぜひ召し上がっていただきたいフレーバーです。
④ いちご：春を呼び込む華やかさ
ホワイトデーには欠かせないピンク色。天然のいちごの香りが広がるチョコレートに、酸味のあるドライフルーツを合わせました。見た目の可愛らしさNo.1の、春の使者です。
⑤ 宇治抹茶：和と洋の洗練された融合
京都・宇治の抹茶を使用。上品な渋みが、あんずのねっとりとした甘みと重なり、奥行きのある味わいを生み出します。お茶の時間を大切にする方へ。
⑥ 地中海レモン：目が覚めるような清涼感
私の密かなお気に入りがこれです。レモンの爽やかな香りが、ホワイトチョコレートの甘さをすっきりと洗い流してくれます。紅茶との相性は、言うまでもありません。
3. なぜ「ホワイトデーのお返し」に最適なのか
私がこのキューブマンディアンをホワイトデーにおすすめする理由は、味だけではありません。そこには、贈る側と受け取る側の「心地よい距離感」があるからです。
気を使わせない「気軽さ」と、妥協のない「本物感」
ホワイトデーのお返しで一番難しいのは、「価格と価値のバランス」ではないでしょうか。 あまりに高価なものは相手を萎縮させてしまいます。かといって、コンビニやスーパーの既製品では、せっかくの感謝が伝わりにくい。
キューブマンディアン6個入りは、1,980円（税込）。 この「2,000円を切る」という設定は、贈る側にとっては手に取りやすく、受け取る側にとっても負担にならない絶妙なラインです。それでいて、中身は大阪・池田の職人が手掛ける本格ショコラ。この「気軽なのに本物」というバランスこそが、最大のセンスの証明になります。
職場のデスクや女子会に
一口でパクっと食べられるサイズ感も、ビジネスシーンや友人同士の集まりでは喜ばれます。個包装ではありませんが、箱自体がコンパクトで洗練されているため、そのまま手渡しても絵になります。
4. ショコラティエからの「美味しい」アドバイス
このキューブマンディアンをより楽しんでいただくための、私からのちょっとした提案です。
- 温度を戻して: 冷蔵庫から出してすぐではなく、室温に少し置いてから召し上がってください。チョコレートが体温で溶けるスピードが早まり、ナッツの香りがより鮮明に広がります。
- ペアリングを楽しんで: 6種類あるので、ぜひ飲み物を変えてみてください。ダークには深煎りコーヒー、レモンやいちごにはダージリン、抹茶にはほうじ茶。自分だけのお気に入りを見つける時間は、最高のご褒美になります。
5. ご注文について
私たちの工房は決して大きくありません。機械で大量に流すのではなく、一つひとつのナッツの向きまで確認しながら箱詰めしています。そのため、ホワイトデー間際になると、どうしてもお届けまでにお時間をいただくことがございます。
「今年はこれにしよう」と決めてくださった方は、どうかお早めにオンラインショップを覗いていただけると幸いです。
キューブマンディアン 6個入り商品ページはこちらから
最後に
バレンタインに何かをもらったから、その義務としてお返しをする。 それだけでは、少し寂しい気がします。
「これ、すごく可愛かったから食べてみてほしくて」 「毎日忙しそうだから、甘いもので一息ついてほしくて」
そんな、相手を想うちょっとした「お裾分け」のような気持ちが、このキューブマンディアンの小さな箱に詰まっています。
今年の3月14日、あなたの選んだ一箱が、誰かのティータイムをキラキラとした時間に変えるお手伝いができれば、店主としてこれほど幸せなことはありません。
大阪・池田の工房より、心を込めて。
CHOCOLATERIE TOKI
